Luego del reciente avistamiento de un venado rojo andino (Mazama rufina) en cercanías al Parque Nacional Natural Los Nevados, sobre la vía Murillo – Manizales, la Corporación Autónoma Regional del Tolima, Cortolima, resaltó la importancia ecológica de esta especie y reiteró el llamado a su protección y conservación.

El hecho, que llamó la atención de turistas y ciudadanos, pone en evidencia la presencia de fauna silvestre en ecosistemas estratégicos del norte del Tolima. De acuerdo con Diego Páramo, biólogo de la autoridad ambiental, el venado rojo andino cumple un rol fundamental en los ecosistemas altoandinos y de páramo, donde actúa como regulador natural de la vegetación y contribuye al equilibrio ambiental.

Uno de sus aportes más relevantes es la dispersión de semillas. Según explicó el profesional, al alimentarse de frutos, hojas y brotes, el venado transporta semillas en su tracto digestivo y las deposita en diferentes zonas, favoreciendo la regeneración natural del bosque altoandino y la conectividad entre fragmentos de vegetación.

Así mismo, su hábito de ramoneo permite regular la estructura vegetal, evitando el crecimiento excesivo y la dominancia de ciertas especies, lo que promueve una mayor diversidad y estabilidad en la cobertura vegetal de estos ecosistemas.

Desde el punto de vista de la cadena alimentaria, el venado rojo andino constituye una presa clave para grandes carnívoros, como el puma (Puma concolor), siendo su presencia determinante para mantener el equilibrio de las redes tróficas en zonas de alta montaña.

Páramo también señaló que esta especie es altamente sensible a la fragmentación del hábitat y a la presión humana, por lo que su avistamiento suele estar asociado a áreas con baja intervención y condiciones ambientales favorables.

Finalmente, Cortolima hizo un llamado a turistas, visitantes y comunidades rurales a respetar la fauna silvestre, evitar cualquier tipo de cacería, ataque o acercamiento a los animales, y a conducir con precaución en las vías que atraviesan áreas protegidas, con el fin de prevenir atropellamientos y otros riesgos para la vida silvestre.